Viktor Hovland' ไฮไลท์แชมป์จากปี 2021 Hero
LOS ANGELES – Kamaiu Johnson ยืนอยู่ในซุ้มประตูที่ Wilshire Country Club เมื่อเดือนที่แล้วด้วยความรู้สึกหวานอมขมกลืน ดารา APGA Tour รู้สึกตื่นเต้นที่จะมอบรางวัลการยกเว้น PGA TOUR ให้กับ Ryan Alford เพื่อนที่ดีของเขา แต่เขาก็นึกถึงโอกาสที่ตัวเองพลาดไปเช่นกัน
Farmers Insurance Open ในปีนี้ควรจะเป็นการเปิดตัว PGA TOUR ของ Johnson ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของเส้นทางที่สร้างแรงบันดาลใจตั้งแต่การออกจากเกรด 8 ไปจนถึงนักกอล์ฟมืออาชีพ ซึ่งเกิดจากความเอื้ออาทรของผู้คนมากมาย
แต่จอห์นสันต้องถอนตัวจาก Farmers Insurance Open หลังจากผลตรวจเป็นบวกสำหรับ COVID-19 แม้ว่าในเวลาต่อมา เขาได้รับการยกเว้นจากผู้สนับสนุนสำหรับกิจกรรมอื่นๆ อีก 3 รายการ แต่ก็ยังมีความผิดหวังที่พลาดโอกาสในการเล่นหลักสูตรชายทะเลอันเลื่องชื่อของซานดิเอโก ซึ่งเป็นที่ตั้งของช่วงเวลาประวัติศาสตร์มากมาย
ผ่านความทุกข์ยาก จอห์นสันเงยหน้าขึ้นสูง ทัศนคติดังกล่าวทำให้เขาสามารถเอาชนะอุปสรรคและทำให้มันมาไกลได้ขนาดนี้ เส้นทางสู่ PGA TOUR ไม่ใช่เรื่องง่าย เขารู้ดี และมันทำให้เขาต้องทำงานหนักขึ้น เขาเชื่อมั่นว่าสิ่งดีๆ จะเกิดขึ้นกับคนดีๆ ดังนั้น เขาจึงสลัดความผิดหวังส่วนตัวทิ้งไป และยืนอย่างสูงต่อหน้าการชุมนุมเล็กๆ ที่วิลเชอร์ หลังจากงานสุดท้ายของการแข่งขัน Farmers Insurance Fall Series ที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นของ APGA
จอห์นสันพูดด้วยความเอร็ดอร่อยเกี่ยวกับความภาคภูมิใจที่เขามีในอัลฟอร์ดและความรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการนำเสนอโอกาสในฝันแก่เขา ไม่มีร่องรอยของความไม่พอใจอยู่ในน้ำเสียงของเขา
“ไรอันกับฉัน เราเดินทางด้วยกัน เราผลักไสกัน เราคุยกันเรื่องไร้สาระ เราเป็นเหมือนครอบครัว … และท้ายที่สุด เราแค่อยากจะเห็นกันและกันดีขึ้นและประสบความสำเร็จ เราต้องการที่จะออกไปที่นั่นในพีจีเอทัวร์ด้วยกัน” จอห์นสันกล่าว
“พวกเราหลายคนที่นี่ใน APGA Tour เรารู้ว่า' เป็นสิ่งที่ Calvin Peete และ Jim Thorpe และคนเหล่านั้นทำในสมัยนั้น พวกเขาออกไปเที่ยวด้วยกัน ทำให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้น พวกเขาเป็นเหมือนครอบครัวใหญ่ และผลักดันซึ่งกันและกัน และนั่นคือสิ่งที่เราต้องการจะทำ' ฉันรู้สึกภาคภูมิใจมากที่ได้ประกาศเรื่องนี้ให้ Ryan … ฉันรู้ว่าเขา' ทำได้ดีที่ Torrey ฉันรู้ว่า' เป็นสิ่งที่เขา' รอ เขา' เป็นผู้ชนะ และเขาสมควรได้รับมัน”
Alford เกือบจะพูดไม่ออก ได้รับเลือกจากคณะกรรมการการแข่งขันหลังจากชนะ APGA สองฤดูกาลในปี 2021 ได้อย่างน่าประทับใจ เขาพลาดอันดับสามอย่างหวุดหวิด โดยได้รองแชมป์ที่ Wilshire เพียงครู่เดียวเท่านั้น
ในฐานะเพื่อนร่วมทีมระดับไฮสคูลของแซม เบิร์นส์ ผู้ชนะพีจีเอทัวร์ – ซึ่งพวกเขาคว้าแชมป์ห้ารายการระดับรัฐ – อัลฟอร์ดเคยเล่นกอล์ฟระดับสูงมาระยะหนึ่งแล้ว ตอนนี้เขามีโอกาสเข้าร่วม
ชายคนหนึ่งไม่แปลกใจเลยที่ได้เห็นความเป็นมืออาชีพของจอห์นสันในตอนนี้คือมาร์ตี้ กอร์ซิช ซีอีโอของ Farmers Insurance และประธานของ Century Club ที่ได้รับการยกเว้น เกษตรกรเป็นผู้นำอุตสาหกรรมในการสนับสนุนการเติบโตของความหลากหลายในการเล่นกอล์ฟ และ Gorsich ได้ติดตามคำพูดที่น่ารักเกี่ยวกับผู้เล่นทั้งสองก่อนที่จะพลาดความประหลาดใจครั้งที่สอง จอห์นสันยังจะได้รับตำแหน่งในสนามสำหรับ 2022 Farmers Insurance Open
“มัน'เป็นการตัดสินใจที่ยากลำบากเมื่อพยายามให้การยกเว้น เพราะมีเรื่องราวดีๆ และผู้คนมากมายที่สมควรได้รับโอกาสอยู่เสมอ” Gorsich กล่าว “แต่เราคิดว่า Kamaiu มีค่าพอในปีที่แล้ว และเมื่อเราเห็นวิธีที่เขาจัดการตัวเองจนนำไปสู่ปีที่แล้ว ผ่านประสบการณ์ COVID และหลุดพ้นจากมันด้วยคลาสแบบนั้น' นี่แหละที่ผลักดันมันได้จริงๆ ที่สุดสำหรับเรา”
ทันทีที่ข่าวแพร่ออกไป ความคิดของจอห์นสันก็เปลี่ยนไปทันทีว่าคราวนี้เขาจะจัดการกับสิ่งต่างๆ ที่ต่างไปจากเดิมอย่างไร
“ที่นั่น'มีธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ ที่ยังทำไม่เสร็จอยู่ที่นั่น” จอห์นสันวัย 30 ปีกล่าว “คราวนี้ฉันจะตั้งใจมากขึ้นในทุกสิ่งที่ฉันทำ นั่นคือสิ่งที่ผู้ชายที่นั่นทำได้ดีมาก
“การได้รับโควิด … มันเป็นช่วงเวลาที่ทำลายล้าง คุณทำงานหนักมากเพื่อเล่นบนเวทีใหญ่ … แต่เราผ่านมันมาได้ และมันแสดงให้เห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณอยู่ท่ามกลางคนที่ใช่และทำงานหนัก ท้องฟ้าก็มีขีดจำกัด
“คุณต้องปล่อยให้สิ่งนั้นไปด้านข้างและทุกอย่างเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันดีขึ้น เพื่อจะได้มีโอกาสเล่น PGA TOUR อีกครั้ง ฉันรู้ว่าฉัน' จะพร้อมมากกว่าหลังป่วยจากโควิด-19 และฉัน' ตั้งตารอคอยจริงๆ”
สำหรับอัลฟอร์ด วัย 25 ปี กระบวนการทั้งหมดเป็นเรื่องใหม่ แต่ในเบิร์นส์ เขามีคู่หูและเพื่อนที่เล่นเป็นประจำ ซึ่งจะพาเขาผ่านมันไปได้ ทั้งคู่สามารถพบได้ที่ Squire Creek Country Club ในเมือง Choudrant รัฐลุยเซียนาโดยผสมผสานกัน เบิร์นส์ ผู้เล่นอันดับที่ 13 ของโลก ชนะสองครั้งในพีจีเอทัวร์ในปี 2564 อัลฟอร์ดชนะการแข่งขัน APGA ในเดือนเมษายนและพฤษภาคม และเชื่อว่าเขาสามารถใช้โอกาสนี้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด
“นี่คือความฝันที่เป็นจริง และฉัน'm ขอบคุณทุกคนที่' ทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้นได้” Alford กล่าว “ฉันเคยเล่นเป็นทอร์รีย์เมื่อกลับมาเรียนที่วิทยาลัย และรู้สึกตื่นเต้นสำหรับโอกาสที่จะได้ทดสอบตัวเองที่นั่นอีกครั้ง ฉัน'ดีใจและฉัน'ภูมิใจและมั่นใจว่ากระบวนการที่มีฉันอยู่ที่นี่สามารถดำเนินต่อไปได้
“ในความเห็นที่ต่ำต้อยของฉัน ฉันได้ลงเล่นเป็นประจำกับหนึ่งในผู้เล่นที่เก่งที่สุดในโลก และฉันพยายามเปรียบเทียบตัวเองกับเขาทุกวัน และฉันรู้สึกว่าเกมของฉันอยู่ที่นั่นและแข่งขันได้อย่างแน่นอน”
จุดเริ่มต้นของ Alford ในกีฬาเริ่มต้นด้วย First Tee ตอนนี้พ่อของเขาเป็นหัวหน้าโครงการภาคตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐลุยเซียนา Ryan เป็นอดีตผู้เข้าร่วม PGA TOUR Champions' PURE Insurance Championship ซึ่งจับคู่เด็ก ๆ จาก First Tee กับผู้เล่น Champions Ryan จับคู่กับ Hal Sutton และเขายังโชคดีพอที่จะแบ่งปันเวลาออกรอบกับ David Toms แชมป์สำคัญอีกคนจากหลุยเซียน่าหลายครั้ง คำแนะนำที่สำคัญจากทุกคนคือรักษาความสงบและเล่นเกมของคุณเอง
“ฉันรู้ว่าฉันแค่ต้องทำกิจวัตรประจำวันของฉัน และฉันรู้ว่าหลายคนอาจจะประทับใจกับเวทีนี้ แต่สุดท้ายแล้ว's just golf and I'ต้องคำนึงถึงสิ่งนั้น” อัลฟอร์ดกล่าว “ฉันต้องยอมรับความทุกข์ยากและรู้ว่าการทำงานหนักสามารถพาคุณผ่านพ้นไปได้”
เบิร์นส์ ซึ่งรั้งอันดับสองในการแข่งขัน FedExCup หลังจากคว้าชัยชนะ TOUR ครั้งที่สองที่ Sanderson Farms Championship ในเดือนตุลาคม รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งกับข่าวเกี่ยวกับโอกาสของ Alford และเขายืนกรานว่าอดีตเพื่อนร่วมทีม Calvary Baptist Academy ของเขายืนกรานที่จะรักษาตัวเองได้
“ฉันตื่นเต้นสำหรับเขา ฉันคิดว่ามัน'เป็นโอกาสที่ดีสำหรับเขา ไรอันกับฉันเล่นกอล์ฟด้วยกันบ่อยๆ และเขา'เป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม” เบิร์นส์กล่าว “เขาตีได้ไกล ตีตรงๆ และเขาเป็นพัตเตอร์ที่ดีจริงๆ ฉันไม่เห็นเหตุผลที่ทำให้เขาชนะ'เล่นไม่ดีและแข่งขันที่นั่น เป็นสนามกอล์ฟที่ดีสำหรับเขา และเขามีปีที่ยอดเยี่ยม ดังนั้นผมตื่นเต้นที่จะได้เห็นสิ่งที่เขาสามารถทำได้”
