ความรุนแรงของภัยแล้งในปัจจุบันที่คุกคามระบบอ่างเก็บน้ำแม่น้ำโคโลราโดได้เพิ่มความสนใจในการดูแลสนามหญ้าเบอร์มิวดาด้วยหญ้าไรย์ในฤดูหนาวเมื่ออุณหภูมิเย็นทำให้เบอร์มิวดาหยุดนิ่งและสูญเสียสี
เมล็ดข้าวไรย์กราสต้องการการแช่น้ำอย่างหนักในฤดูใบไม้ร่วงจึงจะงอก จากนั้นเจ้าของจะต้องรดน้ำให้มากขึ้นตลอดฤดูหนาวมากกว่าที่จะปลูกในเบอร์มิวดาที่อยู่เฉยๆ
ในขณะที่นักกอล์ฟจากทั้งใกล้และไกลเริ่มแห่กันไปที่การเชื่อมโยงในท้องถิ่น สนามกอล์ฟประมาณ 20 แห่งของ Mesa กำลังเริ่มพิธีกรรมประจำปีของการดูแล
กระบวนการนี้ทำให้แน่ใจได้ว่าพรมหญ้าเขียวชอุ่มต้อนรับนักกอล์ฟบนกรีน แฟร์เวย์ และแท่นทีบ็อกซ์ แทนที่จะเป็นพื้นที่สีแทนของหญ้าที่อยู่เฉยๆ ที่เล่นได้ แต่มีความสวยงามน้อยกว่า
แต่ในปีนี้ การควบคุมดูแลมีแนวโน้มที่จะให้ความสำคัญกับการใช้น้ำในสนามกอล์ฟมากขึ้น ซึ่งโชคไม่ดีที่จะเห็นได้ชัดเจนกว่าอุตสาหกรรมอื่นๆ รวมถึงศูนย์ข้อมูลที่ใช้น้ำมากหรือน้อย
เมืองเมซาสนับสนุนให้ลูกค้าน้ำในฤดูใบไม้ร่วงนี้เลิกปลูกสนามหญ้าในฤดูหนาว สกอตส์เดลเองก็กำลังท้อใจในการดูแลและห้ามไม่ให้สมาคมเจ้าของบ้านได้รับมอบอำนาจให้ดูแลโดยเจ้าของบ้าน
สนามกอล์ฟ Mesa หลายแห่งกล่าวว่าการไม่ดูแลไม่ใช่ทางเลือก เนื่องจากนักกอล์ฟที่มาที่นี่ระหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงเมษายนคาดว่าจะมีหญ้าสีเขียวสดใส
Don Rea เลขาธิการ PGA of America และผู้ดำเนินการ Augusta Ranch Golf Club ของ Mesa กล่าวว่า "ทำไมพวกเขาถึงมาที่นี่ เพราะหญ้าเป็นสีเขียวและพวกเขาชอบสภาพสนาม
“ถ้าเราหยุดดูแล ผู้คนก็จะไปที่อื่น” เขากล่าว
ในขณะที่หลักสูตรในท้องถิ่นกำลังดูแลในปีนี้ ผู้จัดการกล่าวว่าพวกเขากำลังลดการใช้น้ำด้วยวิธีอื่น
ผู้จัดการหลักสูตรคนหนึ่งเชื่อว่าการปรับปรุงด้านพืชไร่อาจทำให้หลักสูตรในรัฐแอริโซนาสามารถละทิ้งการดูแลฤดูหนาวได้โดยไม่ต้องเสียสละคุณภาพของหลักสูตร
แต่เวลานั้นยังไม่มา ฤดูหนาวเป็นช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของอุตสาหกรรมกอล์ฟในปีที่ราคาสูงที่สุด และหญ้าของเมซาก็ต้องดี
สำหรับ Rea เดือนพฤศจิกายนถึงเมษายนเป็นเพียงเดือนเดียวที่หลักสูตรสามารถทำกำไรได้
หากสนามในรัฐแอริโซนาไม่เทียบเท่ากับภูมิภาคอื่นๆ ในฤดูหนาว รีอาเชื่อว่าผู้เล่นอาจนำเงินของตนไปเล่นกอล์ฟในจุดหมายปลายทางอื่นๆ ที่มีอากาศอบอุ่น
“เราถือว่าตนเองเป็นผู้พิทักษ์ทรัพยากร (น้ำ) เหล่านี้” Rea กล่าว “และในที่สุด เราก็พยายามจะมีผลิตภัณฑ์ดีๆ ออกมาเพื่อให้ผู้คนมาที่แอริโซนาต่อไป”
สนามหญ้าเป็นพืชผลที่มีคุณค่าสำหรับรัฐ: การศึกษาในปี 2559 โดยภาควิชาเศรษฐศาสตร์การเกษตรและทรัพยากรของมหาวิทยาลัยแอริโซนา พบว่ากอล์ฟมีส่วนสนับสนุน 3.9 พันล้านดอลลาร์ในการขายเศรษฐกิจของรัฐในปี 2557 ในขณะที่ใช้น้ำจืดในรัฐแอริโซนาเพียง 1.9 เปอร์เซ็นต์
“ในฤดูหนาว (ผู้เล่น) ต้องการทุกอย่างที่เป็นสีเขียว” จอห์นนี่ เวบบ์ ผู้อำนวยการสนามกอล์ฟเดสเซิร์ตแซนด์ของเมซากล่าว "เราจะใช้น้ำในฤดูหนาว",
Webb คิดว่าหลักสูตรส่วนใหญ่จะลดการใช้น้ำในฤดูร้อนเมื่อมีความต้องการน้ำสูง แต่รายรับจากหลักสูตรและการจราจรต่ำที่สุด
เขากล่าวว่าการหว่านเมล็ดมากเกินไปในตอนแรก แต่หลังจากการงอก เขาสามารถลดและใช้น้ำได้น้อยกว่าในฤดูร้อนอย่างมาก เขาจำได้เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา เมื่อเขาไม่ต้องรดน้ำต้นไม้เลย
"มันเป็นฤดูร้อนที่คุณใช้น้ำมาก" Webb กล่าว
Webb ยังกล่าวอีกว่า "กอล์ฟมีความสำคัญต่อการอนุรักษ์น้ำมาก" เขากล่าวว่าเทคโนโลยีชลประทาน "เป็นวิธีที่ดีกว่าวิธีการแบบโรงเรียนเก่า" ทำให้ผู้บังคับบัญชาสามารถป้องกันของเสียได้ง่ายขึ้น
Rea กล่าวว่าหลายหลักสูตรกำลังใช้เซ็นเซอร์ไฮเทคในการวัดความชื้นในดินและเกลือ ดังนั้น ผู้กำกับการจึงไม่ใช้น้ำมากเกินไป
ในเส้นทางของเขาเอง เขาบอกว่าเขาสามารถควบคุมหัวสปริงเกอร์แต่ละหัวได้ ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องเปลืองน้ำหากต้องการเพิ่มความชื้นในบริเวณที่มีปัญหาโดยเฉพาะ
ระดับการควบคุมนั้นยังช่วยให้หลักสูตรใช้น้ำน้อยลงโดยเอาสนามหญ้าที่ไม่ทำงานออก
Joe Dahlstrom ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ Paradigm Golf Group ซึ่งจัดการ Dobson Ranch Golf Course ของ Mesa กล่าวว่าสนามนี้ประสบความสำเร็จในการแปลงพื้นที่จำนวนมากจากหญ้าเป็นพื้นผิวอื่นที่ไม่ต้องการการรดน้ำ
หลังจากทดลองกับวัสดุต่างๆ มากมาย พวกเขาประสบความสำเร็จในการใช้เถ้าถ่านภูเขาไฟจากภายนอกแฟลกสตาฟ และวางแผนที่จะขยายการใช้วัสดุดังกล่าวในพื้นที่อื่นๆ อย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉพาะใต้ต้นไม้
เวบบ์ประมาณการว่าเขาสามารถเล็มหญ้าได้ประมาณ 3 เอเคอร์จากสนามของเขาเพื่อประหยัดน้ำ
Dahlstrom กล่าวว่า "ถ้าผู้คนมองไปที่พื้นที่ที่ไม่สามารถเล่นได้และแทนที่พื้นที่เหล่านั้นด้วยสิ่งที่สวยงาม นั่นเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่" ในการประหยัดน้ำ Dahlstrom กล่าว
Dahlstom และ Rea ยังเชื่อว่าแนวโน้มสู่การเล่นกอล์ฟแบบ Augmented Reality จะช่วยให้อุตสาหกรรมสามารถขยายตัวได้โดยไม่ต้องเพิ่มพื้นที่สนามหญ้าเพิ่มเติม
Dobson Ranch มีระบบ TopTracer ติดตั้งอยู่ในสนามไดร์ฟกอล์ฟ ซึ่งช่วยให้นักกอล์ฟสามารถเล่นสนามกอล์ฟได้ทั่วโลก และ Augusta Ranch กำลังเปิดตัวระบบนี้ในช่วงวันที่ 11 พ.ย.
Dahlstrom คิดว่าทิศทางในอนาคตสำหรับกอล์ฟแอริโซนาอาจเป็นการเปลี่ยนไปใช้สายพันธุ์ไฮบริดที่ไม่ต้องการการดูแล เขากล่าวว่านักวิทยาศาสตร์กำลังพัฒนาลูกผสมที่รักษาความสามารถในการเล่นและสีในขณะที่อยู่เฉยๆ
Dahlstrom กล่าวว่าหนึ่งในหลักสูตรอื่นๆ ของ Paradigm คือ Bali Hai ในลาสเวกัส ประสบความสำเร็จในการเปลี่ยนไปใช้หญ้าไฮบริดและไม่ต้องการการดูแลอีกต่อไป
การกำจัดเบอร์มิวดาทั่วไปนั้น "ไม่ใช่เรื่องง่าย" แต่การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้บาลีฮายอยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่าคู่แข่งมาก เนื่องจากทะเลสาบมี้ด แหล่งน้ำสำคัญของลาสเวกัสแห้งแล้ง
Dahlstrom กล่าวว่าลาสเวกัสเป็นสภาพอากาศที่แตกต่างจากฟีนิกซ์และหญ้าชนิดเดียวกันก็ใช้งานไม่ได้ แต่เขาคิดว่าไฮบริดและเทคโนโลยีใหม่ ๆ กำลังจะมาซึ่งสามารถกำจัดการดูแลหลักสูตรแอริโซนาได้