Rachel Heck มาถึงลอสแองเจลิสในสัปดาห์นี้โดยไม่ได้เล่น แต่มีรอบการแข่งขันหนึ่งรอบในรอบเกือบหนึ่งปี ฤดูร้อนนี้เธอไม่ได้ฝึกซ้อมมากนัก ด้วยซ้ำ เพิ่งเสร็จสิ้นการฝึกซ้อมภาคสนาม 17 วันของกองทัพอากาศ ROTC ก่อนที่จะอัดแน่นไปด้วยตัวแทนบางคนในช่วงสี่วันก่อนที่จะออกเดินทางสำหรับ 123ถนักกอล์ฟหญิงสมัครเล่นแห่งสหรัฐอเมริกาที่ Bel-Air Country Club
ตอนนี้ เธอเข้าสู่การแข่งขันอย่างปลอดภัยเป็นปีที่สี่ติดต่อกันในการแข่งขันชิงแชมป์ครั้งนี้
“ความคิดของฉันคือฉันสามารถควบคุมสิ่งที่ฉันสามารถควบคุมได้เท่านั้น และฉันต้องมุ่งเน้นไปที่สิ่งนั้น” เฮคกล่าวเมื่อวันอังคารหลังจากยิงได้ 70-67 เพื่อมีโอกาสได้รับหนึ่งในโหลอันดับต้น ๆ หรือประมาณนั้นสำหรับรอบน็อกเอาต์ซึ่งจะเริ่มในวันพุธ “มีอะไรมากมายเกินกว่ามือของฉัน ฉันไม่ได้ฝึกซ้อมมา 18 วัน ฉันไม่ได้เล่นทัวร์นาเมนต์เต็มรูปแบบตั้งแต่เดือนตุลาคมปีที่แล้วด้วยการผ่าตัดและทุกอย่าง”
เกมที่ง่าย
ไม่มีอะไรง่ายสำหรับ Heck ในปีที่ผ่านมา
นับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่ Heck ตีลูกในการแข่งขัน US Women's Amateur นักกอล์ฟรุ่นพี่จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดวัย 21- ปีรายนี้บันทึกกิจกรรมได้เพียงห้ารายการก่อนสัปดาห์นี้ หลังจากเสมอกันที่ 22 ได้ไม่นานndในงานบ้านของพระคาร์ดินัลเมื่อปลายเดือนตุลาคม Heck ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคช่องอกที่ทรวงอก เธอเลือกเข้ารับการผ่าตัดเมื่อต้นเดือนมีนาคม ซึ่งเป็นขั้นตอนที่ศัลยแพทย์ถอดซี่โครงซ้ายซี่แรกของเธอออก
Heck เก็บกระดูกไว้เป็นของที่ระลึก แม้กระทั่งใส่ไว้ในถุงกอล์ฟของ Rose Zhang เพื่อนร่วมทีมหนึ่งรอบในการแข่งขัน NCAA Championship เมื่อฤดูใบไม้ผลิที่แล้ว โดยที่ Heck เล่นรอบแรกหลังจากพักฟื้นอย่างนรกเพื่อกลับมาเล่นกอล์ฟอีกครั้ง ในวันนั้นเธอยิงได้ 82 และถูกเปลี่ยนตัวออกในช่วงที่เหลือของการแข่งขันชิงแชมป์
การแข่งขันรอบต่อไปของ Heck? วันจันทร์ที่ผ่านมานี้ที่เบล-แอร์
Heck ต่างจากเพื่อนคนอื่นๆ ตรงที่ไม้กอล์ฟของเธอสกปรกแทบจะไม่มีเลยในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา เธอออกเดินทางในวันที่ 14 กรกฎาคมไปยังฐานทัพอากาศแม็กซ์เวลล์ในเมืองมอนต์โกเมอรี รัฐแอละแบมา ซึ่งเธอใช้เวลาประมาณสอง-และ-ก-ครึ่งสัปดาห์ในการยึดเสาและปีกของเธอ ซึ่งมอบให้กับนักเรียนนายร้อย AFROTC หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกภาคสนาม Heck ซึ่งมีส่วนร่วมใน AFROTC ตั้งแต่ปีแรกเมื่อเธอได้รับรางวัล NCAA รายบุคคลจากชัยชนะทั้งหมดหกครั้งในฤดูใบไม้ผลิกล่าวกอล์ฟวีคที่เธอตื่นนอนทุกเช้าตอนตี 4 โดยไม่ได้มีแค่โทรศัพท์แต่ยังมีนาฬิกาทุกชนิดด้วย และถูกท้าทายทั้งทางร่างกายและจิตใจมากกว่าที่เคยเป็น
“ฉันโชคดีที่มีบางสิ่งให้ต่อสู้เพื่อและผู้คนที่น่าทึ่งให้ต่อสู้ด้วย” เฮคเขียนในภายหลังบนอินสตาแกรม สเตซี่ แม่ของเธอแชร์รูปภาพบน Facebook เช่นกัน โดยพูดถึงลูกสาวคนกลางของเธอว่า “ฉันไม่เคยเห็นเธอมีความสุขไปมากกว่านี้เลย”
เมื่อ Heck กลับมาถึงบ้านที่เมมฟิส เธอมีเวลาเตรียมตัวไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่จะขึ้นเครื่องบินไปลอสแองเจลิส หลังจากใช้เวลา 17 วันอย่างเข้มงวดในอลาบามาที่ร้อน-และ-โดยไม่ได้ตีกอล์ฟแม้แต่นัดเดียว ความคิดของเฮคก็คือ: "ฉันจะก้มหน้าลงและทำงาน ฉันมีมันอยู่ในตัวฉัน ฉันเป็นคู่แข่ง ฉันเล่นกอล์ฟมาหลายครั้งในชีวิต ดังนั้นฉันจะขุดลึกลงไปและค้นหาสิ่งนั้น และรู้ว่ามันอยู่ในตัวฉันแม้ว่าจะผ่านมาสักระยะแล้วก็ตาม"
เป็นเวลานานแล้วที่ Heck ซึ่งผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศในการแข่งขัน US Women's Amateur ปี 2021 กลับดูเหมือนตัวตนวินเทจของเธอตลอด 36 หลุมที่ผ่านมา เธอลดข้อผิดพลาดให้เหลือน้อยที่สุดในรอบแรก โดยเธอได้หนึ่งนกอินทรีย์และหนึ่งเบอร์ดี้ ก่อนที่จะทำเบอร์ดี้ในแต่ละสองหลุมแรกของเธอในวันอังคาร และในที่สุดก็วนตัวเลขบนการ์ดของเธอห้าครั้ง
เฮ็คบอกว่าถ้าปีนี้ได้สอนอะไรเธอแล้ว คุณค่าของการมีสุขภาพที่ดี Heck เคยเป็นเด็กผู้หญิงที่มักจะผลักดันตัวเองให้เกินขีดจำกัดทางกายภาพของเธอและทำให้เทรนเนอร์ของเธอหงุดหงิด
“แต่ฉันได้เรียนรู้จริงๆ ที่จะอดทนและดูแลร่างกายของฉัน” เฮคกล่าวในตอนนี้ โดยเสริมว่าเธอเล่นเพียงเก้าหลุมในแต่ละวันฝึกซ้อมของเธอเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา “ฉันไม่ต้องการให้สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้วเกิดขึ้นอีก … ฉันต้องจัดลำดับความสำคัญด้านสุขภาพและการพักผ่อนของฉัน”
โดยเฉพาะอย่างยิ่งการขจัดความต้องการทางกายภาพของการฝึกซ้อมภาคสนาม และหาก Heck วิ่งลึกไปที่ Bel-Air ในสัปดาห์นี้ นั่นก็จะไม่ใช่การเดินเล่นในสวนสาธารณะเช่นกัน ไม่ใช่ว่าเธอจะไม่ยอมรับความท้าทายที่ต้องเสียภาษีอีกต่อไป
“ถ้ามันทนได้ก็ต้องทน” เฮคแชร์บนอินสตาแกรมด้วย
สำหรับเฮค เธอแค่ดีใจที่ได้มีโอกาสเล่นต่อไป ในช่วงนี้เธอไม่ได้ทำอะไรมากนัก ไม่ว่าจะเพราะอาการบาดเจ็บหรือลำดับความสำคัญและความหลงใหลอื่นๆ แต่ถึงแม้เวลาจะผ่านไป Heck ก็ไม่ลืมว่าต้องทำอย่างไรจึงจะชนะทัวร์นาเมนต์ใหญ่
“ฉันรู้สึกขอบคุณที่ได้จุดนั้น (ในการเล่นแบบแมทช์เพลย์)” เฮคกล่าว “และตอนนี้มันก็รีเฟรชอย่างสมบูรณ์ เริ่มใหม่ ทัวร์นาเมนต์ใหม่ พรุ่งนี้วันใหม่”
Heck เพิ่งได้รับเสาและปีกของเธอ
ภารกิจต่อไปของเธอ: ชนะรางวัล Roberta Cox Trophy ที่สวยที่สุดในกีฬากอล์ฟหญิง