เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ลุค โดนัลด์ กัปตันทีม European Ryder Cup ได้พูดถึงความชัดเจน ห้าวันต่อมา แซค จอห์นสัน กัปตันทีมไรเดอร์คัพของสหรัฐฯ เห็นเพียงภาพเลือนรางและรูปร่างบิดเบี้ยว
สำหรับโดนัลด์ "ความชัดเจน" ของเขาเป็นผลพลอยได้จากการตัดสินใจของ DP World Tour ในการปรับผู้เล่นออกจากทัวร์และนอกทีมไรเดอร์คัพในปีนี้ วงจรยุโรปไม่ได้สั่งพักการแข่งขันในวงกว้างสำหรับผู้เล่นที่ละเมิดนโยบายการปล่อยเหตุการณ์ที่ขัดแย้งกันเมื่อพวกเขาเข้าร่วม LIV Golf แต่หลังจากคำตัดสินที่ดีจากผู้ตัดสินในสหราชอาณาจักร ได้มีการปรับเงินจำนวนมากที่ทำให้ อย่างน้อยก็คงความเป็นสมาชิกได้ยาก
ตามแหล่งที่มาต่างๆ LIV Golf ได้ตกลงที่จะจ่ายค่าปรับเหล่านั้น แต่ในกรณีหนึ่ง ผู้เล่นที่เข้าร่วมวงจรเบรกอะเวย์เมื่อปีที่แล้วต้องเสียเงินเกือบ 500 ปอนด์000 และยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เฮนริก สเตนสันลาออกจากการเป็นสมาชิก DP World Tour ซึ่งจำเป็นต้องเล่นในทีม European Ryder Cup และคนอื่นๆ จะต้องทำตามอย่างแน่นอน
ความชัดเจนนั้นดีขึ้นหรือแย่ลง นั่นทำให้งานของโดนัลด์ง่ายขึ้น
อย่างไรก็ตาม คอนเสิร์ตของจอห์นสันกลับซับซ้อนมากขึ้นในวันอาทิตย์ ต้องขอบคุณบรู๊คส์ คอปก้าที่เอาชนะพีจีเอ แชมเปียนชิพ แม้ว่ากัปตันทีมสหรัฐจะไม่ยอมรับ แต่สถานการณ์ที่ดีที่สุดสำหรับ Koepka คือการแสดงที่ยอดเยี่ยมพอ ๆ กันที่ US Open และ Open Championship เพื่อล็อคตำแหน่งในห้องทีมในกรุงโรม
ชัยชนะดังกล่าวทำให้ Koepka ขึ้นเป็นอันดับสองในรายการคะแนนของสหรัฐอเมริกา และคณิตศาสตร์ก็เข้าข้างเขาที่ยังคงอยู่ใน 6 อันดับแรกผ่านการแข่งขัน BMW Championship ในเดือนสิงหาคมเพื่อรับหนึ่งในหกจุดที่ผ่านการคัดเลือกโดยอัตโนมัติ อย่างน้อยที่สุด การตัดสินใจใดๆ ก็ตามที่เป็นไปได้จะอยู่ในมือของจอห์นสัน เนื่องจาก PGA of America ได้ตัดสินว่าผู้เล่นคนใดก็ตามที่ยังคงเป็นสมาชิกในสมาคม ซึ่ง Koepka และผู้เล่นคนอื่นๆ ที่เข้าร่วม LIV Golf ได้ทำไปแล้วนั้น เหมาะสมกับทีม
แม้ว่าเขาจะอ้างถึงการถกเถียงที่กำลังดำเนินอยู่ระหว่าง LIV Golf และการจัดอันดับกอล์ฟโลก แต่ Seth Waugh CEO ของ PGA of America ดูเหมือนจะยอมรับมากเมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่ Oak Hill "นี่ไม่ใช่เรากับพวกเขา" เขากล่าว
แน่นอนว่าไม่ใช่ผู้เล่นที่ดูเหมือนจะถูกขังอยู่ในความคิดระหว่างเรากับพวกเขา ไม่มีความเกลียดชังหรือความเกลียดชังระหว่างทั้งสองฝ่ายที่ Masters และความรู้สึกนั้นแข็งกระด้างที่ PGA Championship เท่านั้น
คีแกน แบรดลีย์ พรั่งพรูถึงการได้กลับมาร่วมงานกับเพื่อนรักอย่าง เบรนแดน สตีล ที่โอกฮิลล์ และจอน ราห์ม ก็ดูเหมือนจะพูดแทนหลายคนในเรื่องนี้ว่า "ผมไม่เคยมีเรื่องบาดหมางกัน ผมไม่เคยมีความรู้สึกด้านลบใดๆ ต่อผู้เล่นคนใดที่ไป ไปที่ LIV"
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เมื่อผู้เล่นคนสุดท้าย – Bryson DeChambeau และ Matt Jones – ถูกถอดอย่างเป็นทางการจากคดีต่อต้านการผูกขาดที่ยื่นฟ้องต่อทัวร์ ความเกลียดชังส่วนใหญ่จึงเกิดขึ้นด้วย ไม่ใช่เรื่องส่วนตัวระหว่างผู้เล่นทั้งสองฝ่ายอีกต่อไป ตอนนี้เป็นการแข่งขันต่อต้านการผูกขาดที่ซับซ้อนระหว่างสององค์กรยักษ์ใหญ่ที่อาจใช้เวลาหลายปีในการฟ้องร้อง
แม้ว่าจอห์นสันพยายามอย่างดีที่สุดที่จะหลีกเลี่ยงการต่อสู้ในวันอาทิตย์ ขณะที่ Koepka เดินทัพไปสู่ชัยชนะ เขายอมรับว่าผู้เล่นคนใดก็ตามที่มีคุณสมบัติโดยอัตโนมัติสำหรับทีมสหรัฐจะเป็นสมาชิกที่ได้รับการต้อนรับจากสิ่งที่เขาเรียกว่า "สภาผู้นำ"
“(ถ้ามี Koepka) อยู่ในทีม เขาจะเป็นเจ้าของโดยตรงในเรื่องนั้นอย่างแน่นอน” จอห์นสันกล่าว
ในความเป็นจริงที่บิดเบี้ยวในขณะนี้ สิ่งที่น่าปวดหัวที่สุดสำหรับจอห์นสันคือสถานการณ์ที่ Koepka จบนอก 6 อันดับแรก กัปตันทีมและสภาผู้นำของเขาจะมองข้ามเรื่องการเมืองของวันและโฟกัสเฉพาะเรื่องดีๆ ของทีมหรือไม่? จะเกิดอะไรขึ้นถ้านั่นหมายถึงการเลือกผู้เล่นที่ไม่ใช่ PGA Tour?
จอห์นสันรู้สึกห่างเหินเมื่อถูกถามเกี่ยวกับสถานการณ์ แต่ถ้ามือวางอันดับ 1 ของโลกของสก็อตตี้ เชฟฟเลอร์หลังจากการแข่งขันรอบสุดท้ายของเขาที่โอ๊คฮิลล์เป็นแนวทาง ผู้เล่นก็เต็มใจที่จะละทิ้งการเมืองเพื่อโอกาสที่จะทำสิ่งที่ยังไม่ได้ทำสำเร็จ ไม่เคยทำได้ใน 30 ปี: คว้าแชมป์ไรเดอร์คัพในต่างประเทศ
"ฉันต้องการคว้าแชมป์ไรเดอร์คัพ ฉันไม่สนใจเรื่องทัวร์หรืออะไรทำนองนั้น ฉันอยากคว้าแชมป์ไรเดอร์คัพ" เชฟฟเลอร์กล่าว “มันเป็นสิ่งที่เราคุยกันเมื่อปีที่แล้วตอนเราจบ – หรือตอนนี้น่าจะปีครึ่งแล้ว เราต้องการเอาชนะพวกนั้นในยุโรป นานมากแล้วที่เราเอาชนะพวกเขาได้
"ใครก็ตามที่เก่งที่สุด 12 คนสร้างทีมที่สมบูรณ์ มันแตกต่างจากทัวร์นาเมนต์เดี่ยว เราต้องการทีมที่ไปด้วยกันเพื่อเอาถ้วยกลับบ้าน และนั่นคือทั้งหมดที่ฉันสนใจจริงๆ"
เมื่อวิชาเอกอีกสองรายการใกล้เข้ามา ซึ่งได้รับคะแนนเป็นสองเท่า ความปวดหัวของจอห์นสันอาจไม่ได้หยุดอยู่แค่ที่ Koepka สำหรับรายการเมเจอร์ที่สองติดต่อกัน ผู้เข้าเส้นชัยอันดับสุดท้าย-10 สามคนเล่นใน LIV Golf tour และทั้ง Bryson DeChambeau (อันดับ 42 ในรายการคะแนนของสหรัฐอเมริกา) และ Dustin Johnson (อันดับ 37) ก็ทำได้พอๆ กัน ทำให้การสนทนาซับซ้อนได้ง่ายในแบบที่ Koepka มี
โดนัลด์อาจสูญเสียชิ้นส่วนสำคัญให้กับทีมของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเซอร์จิโอ การ์เซีย, พอล เคซีย์ และเอียน โพลเตอร์ ไม่ต้องพูดถึงสเตนสัน กัปตันทีมที่ถูกขับออกจากทีมยุโรป แต่อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องต่อสู้กับผู้เคยพลาดท่า ตัวเลือกรุ่นที่จอห์นสันดูเหมือนจะเผชิญอย่างแน่นอน